No.1 UWB的更进一步
起初,UWB技术率先在苹果iPhone 11系列中得到全面应用,当时苹果在官网表述上也对该技术埋下伏笔,表示在未来会有更大的应用空间。
同时,相比于摄像头、屏幕等在不同机型上采取差异化配置的方式,全面应用于各种苹果机型的UWB显然已被苹果视作是一项标配型技术。
后续不同类型苹果产品的发布也证明了这一点。
无论是iPhone 12系列的全部机型,还是智能手表Apple Watch Series 6、智能音箱HomePod Mini,UWB技术正在成为衔接苹果生态中各类产品的一项重要技术。
与此同时,苹果也发布了以UWB技术为核心的配件AirTag,进而继续巩固苹果生态的粘性。
三星更是在Tag产品上实现了“捷足先登”,在今年年初于新的Galaxy S21系列一并发布了该产品。
不过值得注意的是,三星的SmartTag系列产品同样延续了三星高端机型配置UWB的策略,仅SmartTag+支持UWB技术。
此前三星的机型中,也仅Galaxy Note20 Ultra、Galaxy S21 +、Galaxy S21 Ultra这样的高端机型才支持UWB。同理,近期发布的折叠产品中,相对高端的机型Galaxy Z Fold3同样支持UWB。
今年来看,UWB技术的应用类型除了年初的充当钥匙链外,还开始成为辅助连通不同智能家居产品间的技术。
例如苹果HomePod mini中的音频接力功能中,包含UWB技术的U1芯片实现了快速配对的功能。
小米基于UWB技术的“一指连”功能同样实现了手机与智能家居间的快速连接功能,在操控界面中,只要手机对准智能设备,就能自动弹出操控界面,随即便可进行一些设置功能的操控。
到今年年底,宝马也将推出支持UWB技术的车型,旗下支持该功能的新款BMW iX电动车预计2021年底在欧洲上市,2022年初在北美上市。
届时,使用具备UWB功能的手机,就能成为宝马汽车的车钥匙,进入到汽车设定的触发距离后就能实现自动开门。
No.2 围绕定位的应用设想
实际上,无论作为钥匙链,还是作为钥匙,以及与不同智能家居间的寻向“连连看”,借助的都是UWB的定位能力。
而在未来,借助UWB的定位能力,业界还有更多的功能准备落地。
在日常生活的场景中,入屋自动启动功能将比现在借助红外与蓝牙技术的情况,反应更加敏捷智能。
当用户携带UWB设备距离房屋三米左右时就能完成识别,随即可以根据设备中的ID信息进行个性化智能家居配置。
当用户在如博物馆、商场这样的环境中,通过UWB技术一方面能够实现室内导航,还能实现对不同物品的自动讲解,UWB设备可以与物品标签实现精准定位,并自动播放讲解内容。
甚至在用户出门后,也能自动识别定位呼叫的出租车,而无需像现在一样眼睛盯着车牌号不放。
在工业领域中,借助UWB的室内定位能力,也可以实现在矿山、公安系统、仓储、物流、工厂等场景中的应用,例如实现物品的追踪,据悉目前已经有大概40个不同的垂直市场正在使用该技术,其在工业上的应用已经呈现出了更加积极的态势。
甚至已经有消息源显示,由于5G技术也具备定位功能,目前已经有电信运营商开始研究在5G基站中引入UWB技术,通过这两种技术,来进一步提升定位能力。
No.3 UWB的奇思妙想
对于UWB技术的使用,也有着更多奇思妙想。
例如,既然能够通过定位功能,来实现智能家居的个性化开启,那么当UWB设备通过公交系统的闸机时,也就能够通过精准定位功能来实现无感刷卡进站。
一旦成真,显然将大大提升进站效率,人员只要正常进出站点就能完成识别支付,比目前的NFC刷卡进出站的体验无疑将更胜一筹。
有意思的是,现在一些厂商甚至打起了UWB的“歪脑筋”,由于该技术拥有最高27Mbps的传输速率,便开始考虑能够利用其实现高保真音频的传输,进而提升无线音频的音质。
毕竟此前在蓝牙音频技术中,有索尼LDAC这样不讲武德的存在,也就让外界对UWB也产生了同样的“歪脑筋”。
不过,要想最终实现,也同样要考虑功耗的问题,毕竟如果没听多一会儿歌就没电,自然也没有好的使用感受。同时,音频领域也不是UWB技术的支持方向。
UWB技术普及的另一个问题还在于成本,不过据芯片厂商透露,未来如果UWB技术的设备出货量在消费类产品达到一定级别,成本也自然会下降。
而正在开始逐步标配该技术的智能手机将会对UWB设备的出货量提升产生巨大推动作用。
今年Techno Systems Research发布的《2021 年超宽带市场分析》中显示,到 2021 年,全球UWB的出货量预计将达到2亿个以上,到2027年将超过12亿个。
按照其估计,智能手机将在2027年成为UWB的最大应用市场,其次则是汽车、智能家居设备、可穿戴设备、消费者标签和RTLS B2B。
不过,需要注意的是,2027显然距离2021还有一段光景,显然目前Android阵营仍然在采取仅高端机应用该技术的策略,毕竟中低端市场的激烈竞争,已让产品“刀法”不得不日趋精进,多年来NFC技术都难以在中低端机型中普及就是个佐证。
尽管UWB成为下一个蓝牙Wi-Fi的野心已经彰显,但或许前路依旧漫漫。